최근 한 연구에서는 SARS-CoV-2 감염 후 지속되거나 재발하는 다양한 건강 문제인 '장기 코로나'를 겪는 사람들의 심장 기능에 대한 고압산소 치료의 효과를 조사했습니다.
이러한 문제에는 비정상적인 심장 박동과 심혈관 기능 장애 위험 증가가 포함될 수 있습니다. 연구진은 고압의 순수 산소를 흡입하는 것이 코로나19 후유증 환자의 심장 수축 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다.
이번 연구는 이스라엘 텔아비브 대학교 사클러 의과대학 및 샤미르 의료센터의 마리나 라이트만 교수가 주도했습니다. 연구 결과는 2023년 5월 유럽 심장학회에서 주최한 학회에서 발표되었지만, 아직 동료 심사를 거치지는 않았습니다.
코로나 후유증과 심장 질환
장기 코로나(Long COVID), 또는 코로나 후유증이라고도 불리는 이 증상은 코로나19에 감염되었던 사람들의 약 10~20%에게 나타납니다. 대부분의 사람들은 바이러스에서 완전히 회복되지만, 장기 코로나는 코로나19 초기 증상 발현 후 최소 3개월 이상 증상이 지속될 때 진단됩니다.
코로나19 후유증은 호흡곤란, 인지 장애(일명 브레인 포그), 우울증, 다양한 심혈관 질환 합병증 등 여러 가지 건강 문제를 포함합니다. 코로나19 후유증을 겪는 사람들은 심장병, 심부전 및 기타 관련 질환 발병 위험이 높아집니다.
2022년에 실시된 한 연구에 따르면, 이전에 심장 질환이 없었거나 심혈관 질환 위험이 높지 않았던 사람들도 이러한 증상을 경험한 것으로 나타났습니다.
연구 방법
라이트만 박사와 그녀의 동료들은 경증에서 중등도의 코로나19 감염 후에도 최소 3개월 이상 장기적인 증상을 겪고 있는 환자 60명을 모집했습니다. 이 그룹에는 입원 환자와 입원하지 않은 환자가 모두 포함되었습니다.
연구를 위해 연구진은 참가자들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 고압산소치료(HBOT)를 받았고, 다른 그룹은 모의 치료(가짜 치료)를 받았습니다. 각 그룹에는 동일한 수의 참가자가 배정되었으며, 무작위로 선정되었습니다. 각 참가자는 8주 동안 매주 5회씩 치료를 받았습니다.
고압산소치료(HBOT) 그룹은 2기압의 압력으로 100% 산소를 90분 동안 공급받았으며, 20분마다 짧은 휴식을 취했습니다. 반면, 대조군은 1기압의 압력으로 21% 산소를 동일한 시간 동안 공급받았지만 휴식은 없었습니다.
또한 모든 참가자는 첫 번째 고압산소치료 세션 전에 그리고 마지막 세션 후 1~3주 후에 심장 기능을 평가하는 검사인 심초음파 검사를 받았습니다.
연구 시작 시점에 참가자 60명 중 29명의 평균 전체 종방향 변형률(GLS) 값이 -17.8%였습니다. 이들 중 16명은 고압산소치료(HBOT) 그룹에, 나머지 13명은 위약 그룹에 배정되었습니다.
연구 결과
치료 후, 중재군은 평균 GLS가 -20.2%로 현저하게 증가했습니다. 마찬가지로, 위약군 역시 평균 GLS가 -19.1%로 증가했습니다. 그러나 연구 시작 시점의 초기 측정값과 비교했을 때 유의미한 차이를 보인 것은 중재군의 측정값뿐이었습니다.
라이트만 박사는 GLS 지표로 측정한 결과, 장기 코로나 환자의 거의 절반이 연구 시작 시점에 심장 기능 장애를 보였다는 점을 지적했습니다. 그럼에도 불구하고, 연구 참가자 전원은 심장의 수축 및 이완 능력을 평가하는 데 사용되는 표준 측정값인 박출률이 정상 범위 내에 있었습니다.
라이트만 박사는 심박출률만으로는 심장 기능 저하가 있을 수 있는 장기 코로나 환자를 식별하기에 충분히 민감하지 않다고 결론지었습니다.
산소 요법은 잠재적인 이점이 있을 수 있다.
모건 박사에 따르면, 이번 연구 결과는 고압산소치료가 긍정적인 추세를 보인다는 것을 시사합니다.
하지만 그녀는 고압산소치료가 보편적으로 인정받는 치료법이 아니며 추가적인 연구가 필요하다며 신중을 기할 것을 당부했습니다. 또한 일부 연구 결과에 따르면 부정맥 발생률이 증가할 가능성에 대한 우려도 제기되고 있습니다.
라이트만 박사와 동료들은 고압산소치료가 코로나19 후유증 환자에게 도움이 될 수 있다는 결론을 내렸습니다. 그녀는 어떤 환자들이 가장 큰 효과를 볼 수 있는지 파악하기 위해 더 많은 연구가 필요하지만, 모든 코로나19 후유증 환자에게 전반적인 종축 변형률 평가를 실시하고 심장 기능 장애가 있는 경우 고압산소치료를 고려하는 것이 유익할 수 있다고 제안했습니다.
라이트만 박사는 또한 향후 연구를 통해 장기적인 결과를 얻고 의료 전문가들이 최적의 고압산소치료 횟수를 결정하는 데 도움을 줄 수 있기를 희망한다고 밝혔습니다.
게시 시간: 2023년 8월 5일