만성 통증 완화: 고압산소치료의 과학적 원리

고압산소요법을 이용한 통증 완화의 기전

1. 저산소증 상태 개선

많은 통증 질환은 국소 조직의 저산소증 및 허혈과 관련이 있습니다. 고압 환경에서는 혈중 산소 함량이 크게 증가합니다. 정상적인 동맥혈의 산소 함량은 약 20ml/dl이지만, 고압 환경에서는 기하급수적으로 증가할 수 있습니다. 이렇게 높아진 산소 수치는 허혈 및 저산소 조직으로 확산되어 산소 공급을 개선하고 통증을 유발하는 산성 대사 부산물의 축적을 완화합니다.

신경 조직은 특히 저산소증에 민감합니다. 고압산소치료는 신경 조직 내 산소 분압을 증가시켜 신경 섬유의 저산소 상태를 개선합니다. 손상된 신경의 복구 및 기능 회복을 돕습니다.말초 신경 손상과 같은 경우, 미엘린 수초의 복구를 촉진하고 신경 손상과 관련된 통증을 줄일 수 있습니다.

2. 염증 반응 감소

고압산소치료는 체내 인터루킨-1 및 종양괴사 인자 알파와 같은 염증 인자의 수치를 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 염증 지표의 감소는 주변 조직의 자극을 줄여 통증을 완화합니다. 또한, 고압산소는 혈관을 수축시키고 국소 혈류를 감소시켜 모세혈관 투과성을 낮추고 조직 부종을 줄입니다. 예를 들어, 외상성 연부조직 손상의 경우, 부종 감소는 주변 신경 말단에 가해지는 압력을 완화하여 통증을 더욱 줄일 수 있습니다.

3. 신경계 기능 조절

고압산소치료는 교감신경계의 흥분성을 조절하여 혈관 긴장도를 개선하고 통증을 완화할 수 있습니다. 또한, 강력한 진통 효과를 지닌 엔도르핀과 같은 신경전달물질의 분비를 촉진하여 통증 인식을 감소시키는 데 기여할 수 있습니다.

 

고압산소요법의 통증 관리 적용

1. 치료복합 부위 통증 증후군(CRPS)

CRPS는 심한 통증, 부종, 피부 변화를 특징으로 하는 만성 전신 질환입니다. CRPS와 관련된 저산소증과 산증은 통증을 악화시키고 통증 내성을 감소시킵니다. 고압산소치료는 고농도 산소 환경을 조성하여 혈관을 수축시키고 부종을 감소시키며 조직 산소압을 높입니다. 또한, 억제된 조골세포의 활동을 자극하여 섬유 조직 형성을 감소시킵니다.

2. 관리섬유근육통 

섬유근육통은 원인을 알 수 없는 질환으로, 전신에 걸친 통증과 심한 불편감을 유발합니다. 연구에 따르면 국소적인 저산소증이 섬유근육통 환자의 근육 퇴행성 변화에 기여하는 것으로 나타났습니다. 고압산소치료는 이러한 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

조직 내 산소 농도를 생리적 수준보다 훨씬 높게 증가시켜 저산소성 통증의 악순환을 끊고 통증을 완화합니다.

3. 대상포진 후 신경통 치료

대상포진 후 신경통은 대상포진 후에 발생하는 통증 및/또는 가려움증을 동반합니다. 연구에 따르면 고압산소 치료가 이 질환을 앓는 환자의 통증과 우울증 점수를 감소시키는 것으로 나타났습니다.

4. 완화하지 허혈성 통증 

동맥경화성 폐쇄 질환, 혈전증 및 다양한 동맥 질환은 종종 사지의 허혈성 통증을 유발합니다. 고압산소치료는 저산소증과 부종을 감소시키고 통증 유발 물질의 축적을 억제하는 동시에 엔도르핀 수용체 친화도를 높여 허혈성 통증을 완화할 수 있습니다.

5. 삼차신경통 완화

고압산소치료는 삼차신경통 환자의 통증 수준을 낮추고 경구 진통제 복용 필요성을 줄이는 것으로 나타났습니다.

 

결론

고압산소치료는 만성 통증, 특히 기존 치료법이 효과가 없을 때 효과적인 치료법으로 주목받고 있습니다. 산소 공급 개선, 염증 감소, 신경 기능 조절 등 다각적인 접근 방식을 통해 통증 완화를 필요로 하는 환자들에게 매력적인 선택지가 되고 있습니다. 만약 만성 통증으로 고통받고 있다면, 고압산소치료를 새로운 치료 방법으로 고려해 보시기 바랍니다.